Фамилия Гавак — редкий пример того, как одна короткая основа может вести к нескольким совершенно разным историям. Разбираться с её происхождением приходится сразу с трёх возможных корней, и ни один из них не выглядит натянутым.

Самый прямой путь — от крестильного имени Гавриил («божественный воин»). В быту это имя сокращали до простых и звонких форм: Гава, Гавша, Ганя. Фамилия Гавак, скорее всего, и есть «сын Гавы»: суффикс -ак в украинской и белорусской традиции как раз указывал на потомка или человека, связанного с носителем имени. Такая модель типична для западных регионов — Волыни, Подолья, Галиции.

Вторая версия отталкивается от украинского слова «гава» — ворона. В народной среде имя-оберег Гава давали ребёнку, чтобы природа приняла его как своего и передала птичьи качества: осторожность, цепкость, умение выживать. Фамилии, образованные от названий птиц, — обычное дело (Сорока, Воробей, Голуб), и Гавак органично вписывается в этот ряд.

Третья гипотеза ведёт к еврейскому мужскому имени Гави, которое значит «Бог — моя сила». В этом случае фамилия Гавак — патроним с тем же славянским суффиксом, который приставили к основе, адаптированной в восточноевропейской среде.

Какая версия правдоподобнее? Имя Гавриил было очень распространено у православных, и его уменьшительная форма Гава встречается в старых актах. Поэтому происхождение от крестильного имени — самый надёжный вариант. Ворона-оберег тоже возможна, но такие прозвища чаще становились прямыми фамилиями без суффикса (Гава, а не Гавак). Еврейская версия слабее: фамилии с суффиксом -ак у ашкеназов Восточной Европы встречаются, но реже, чем у славян.

В итоге: скорее всего, предок носителя фамилии Гавак был украинцем или белорусом, которого в быту звали Гава — сокращённо от Гавриила. Его дети и внуки закрепили это прозвище в форме с отчественным суффиксом.