Фамилия Гаврильчев — наглядный пример того, как русская фамильная модель «нанизывает» суффиксы на простое каноническое имя. В основе лежит крестильное имя Гаврила (разговорная форма от Гавриил, с древнееврейского — «сила Божья»). Однако интерес фамилии не в корне, а в редком способе его оформления.

Большинство фамилий на -ов/-ев образовано от полных или кратких форм имени: Гаврилов, Гаврилин. Гаврильчев же использует суффикс -ев, но не напрямую к имени, а к отчеству Гаврильч. Это типичная «патронимическая» модель: сначала от имени Гаврила образовали отчество Гаврильч (с суффиксом -ич, указывающим на сына), а затем от этого отчества — фамилию со стандартным суффиксом -ев. Получается, что Гаврильчев буквально значит «внук Гаврилы» или «сын Гаврильча». Такая двойная патронимия встречается реже, чем простая, и чаще фиксировалась в северных и центральных губерниях России, где любили точные родственные обозначения.

Словообразовательная цепочка здесь длиннее обычной: Гаврила → Гаврильч (отчество) → Гаврильчев. Суффикс -ич в отчестве указывал на принадлежность к определённому роду, а фамилия на -ев закрепляла эту принадлежность уже как наследственное прозвище семьи. Поэтому предок носителя фамилии, скорее всего, был человеком незнатного происхождения — в крестьянской и мещанской среде такие «внучатые» фамилии были особенно распространены, в отличие от дворянских, где чаще обходились одной ступенью.

В написании фамилии возможна вариантность: в старых документах могли писать Гаврильчев или Гаврильчов, поскольку безударное -ев после мягкого согласного (ч) на слух почти не отличалось от -ов. Но современная орфография закрепила форму с -ев. Географически фамилия тяготеет к регионам, где имя Гаврила было особенно популярно: Владимирская, Костромская, Ярославская губернии, а также Южный Урал, куда переселенцы принесли эту модель.

Однокоренные фамилии — Гаврилов, Гаврилин, Гаврильцев, Гаврильчук — отличаются суффиксами и ареалами. Гаврильчев стоит особняком именно за счёт своего «двойного» патронимического суффикса, который делает фамилию более редкой и локально привязанной.