Фамилия Гаврильева образована от крестильного имени Гавриил, что в переводе с древнееврейского означает «божественный воин» или «моя сила — Бог». Однако прямой путь от канонического Гавриила к фамилии Гаврильева неочевиден и заслуживает отдельного разбора. В русской традиции имя Гавриил давало множество производных форм: Гаврила, Гаврил, Гаврюха, Гавша. Фамилия же Гаврильева указывает на другую, менее распространённую народную форму — Гаврилий.

Именно суффикс -ий в основе фамилии выдает её возможное украинское или западнорусское происхождение. В украинской ономастике суффикс -ий (-ій) часто выполнял роль притяжательного показателя, аналогичного русскому -ов/-ев. То есть Гаврилий — это не просто вариант имени, а указание на принадлежность: «сын Гаврила». Если отец носил имя Гаврил (просторечная форма), то его сына могли называть Гаврилий, что буквально значило «Гаврилов». Со временем это отчество закрепилось как фамилия.

Словообразовательная модель здесь нестандартна для великорусских фамилий, где преобладают суффиксы -ов и -ин. Фамилии на -ий (в женском роде -ьева) встречаются реже и чаще фиксируются на территориях, где смешивались русские и украинские говоры — в частности, на Слобожанщине, в Курской и Воронежской губерниях. Поэтому предки носителей фамилии Гаврильева, скорее всего, происходили из крестьянской или казачьей среды южнорусских регионов.

Есть и другая версия: Гаврилий могло быть самостоятельным полным именем, а не производной формой. В святцах такое имя не встречается, но в быту, особенно в старообрядческой среде, иногда использовали варианты, образованные по аналогии с другими именами (например, Василий — от Василий, но Гаврилий — от Гавриил). В этом случае фамилия образована напрямую от личного имени Гаврилий без промежуточного отчества.

Таким образом, фамилия Гаврильева не просто указывает на имя предка, но и сохраняет следы диалектных и региональных особенностей имяобразования. Её носитель может с большой вероятностью связать свои корни с южнорусскими или украинскими землями, где в ходу были формы на -ий.