Фамилия Гаврильский — яркий пример того, как географическая привязка берёт верх над прямым отчеством. Вопреки ожиданию, её основа — не редкое имя Гаврила (которое дало бы фамилии Гаврилов, Гаврилин, Гаврильев), а название населённого пункта. В ономастике это называют «топонимической» моделью, и суффикс -ск- здесь работает как указатель на место: «тот, кто из Гаврилей» или «из Гаврильска». Таких сёл, деревень и хуторов с корнем «Гаврил-» по России и Украине — десятки, от Смоленщины до Кубани, и большинство из них получили имя от первого поселенца или владельца по имени Гаврила.

Словообразовательная цепочка проста: от имени Гаврила (разговорная форма канонического Гавриил) образовали название села (Гаврилово, Гаврильское, Гаврильск), а от него — фамилию для тех, кто оттуда родом. В XIX веке такие фамилии на -ский чаще всего закреплялись за духовенством и дворянством, но в случае Гаврильского география сыграла роль социального лифта: крестьянин, перебравшийся в город или на новое место, мог получить фамилию по своей малой родине. Однако решающим фактором часто становилась среда — в сёлах, где не было массового прихода священников, фамилия на -ский могла возникнуть стихийно, как прозвище «гаврильский» (то есть «пришлый из Гавриловки»).

Интересно, что фамилия избежала массового распространения: в дореволюционных переписях она встречается реже, чем Гаврилов или Гаврильченко. Это указывает на локальный характер — носители концентрировались в нескольких уездах, где и находились «материнские» сёла. В современной России Гаврильских можно встретить в центральных областях и на юге, но численно фамилия остаётся редкой, что только подтверждает её происхождение от конкретного, а не вымышленного топонима.

Спорных версий у фамилии практически нет: попытки вывести её напрямую от имени Гаврила с суффиксом -ск- (как будто «сын Гаврилы») разбиваются о языковую норму — русская модель патронимов на -ский не работает с личными именами без топонима-посредника. Так что если ваш предок — Гаврильский, скорее всего, он был не «внуком Гаврилы», а человеком, который ушёл из родной деревни и унёс её название в своей фамилии.