Фамилия Гавриленков — пример того, как украинская модель образования отчества «прижилась» на русской почве, обросла дополнительным суффиксом и стала полноценной русской фамилией. Если разобрать её по косточкам, выяснится любопытная деталь: перед нами отчество второй степени, или, проще говоря, отчество от отчества.

В основе лежит каноническое имя Гавриил, что с древнееврейского означает «божественный воин» или «моя сила — Бог». В быту это имя давно и прочно превратилось в просторечные формы — Гаврила и Гаврил. Именно от них и пошло дальнейшее словообразование.

Ключевой элемент — суффикс -енко. В украинской традиции он означал «маленький» или «сын»: Гавриленко — это буквально «сын Гаврилы». Когда носители такой фамилии оказывались в великорусских землях или их потомки переходили в русское сословие, фамилию нередко «русифицировали», добавляя стандартный русский патронимический суффикс -ов. Так и получилось: Гавриленко + ов = Гавриленков. То есть носитель этой фамилии — не просто внук Гаврилы, а внук, чей отец уже носил отчество Гавриленко.

С точки зрения социальной истории, фамилии с двойным суффиксом (-енко + -ов) чаще всего встречались в пограничных регионах — на Слобожанщине, в Курской, Воронежской губерниях, где украинское население веками соседствовало с русским. Точное место и время, когда Гаврила превратился в Гавриленкова, сейчас установить невозможно: процесс шел стихийно на протяжении XVII–XIX веков. Но сам механизм — от имени к отчеству, от отчества к фамилии через смену языковой среды — хорошо известен ономастам. Фамилия эта — живой след культурного и языкового пограничья, где украинская форма «обрусела», но сохранила исходный корень.