В основу фамилии Гаврилей легла производная форма крестильного мужского имени Гавриил – Гаврил. В переводе с древнееврейского языка это имя означает «божественный воин». Фамилия Гаврилей образовалась при помощи суффикса -ей. Поэтому Гаврилей буквально понималось как «сын Гаврилы». Позднее древний суффикс -ей утратил свое прямое значение и сохранился лишь в качестве фамильного.