Фамилия Гаймалеев — наглядный пример того, как тюркское по происхождению имя, пройдя через русскую словообразовательную модель, закрепилось в документах и превратилось в фамилию. Разбираем её по составу: корень «Гаймале-» и русский патронимический суффикс «-ев», который указывает на принадлежность («чей?»). Суффикс «-ев» здесь, а не «-ов», стоит после мягкого согласного «л» — это стандартное правило русской орфографии для фамилий, образованных от основ на -ль.

Основа «Гаймале-» восходит к арабскому мужскому имени Гаймалетдин (или Гаймаледин), которое в тюркской среде, особенно у башкир и татар, подверглось усечению. Полное имя Гаймалетдин состоит из двух частей: «гайма» (от араб. «гаим» — стоящий, существующий, или же как вариант «каим» — вечный) и «ад-дин» (вера, религия). В сумме имя означает «стойкий в вере» или «вера, которая стоит (непоколебима)». Фамилия Гаймалеев, таким образом, буквально значит «сын (или потомок) Гаймалея» — человека, которого в быту звали сокращённо Гаймалей.

Географически фамилия распространена в регионах традиционного проживания татар и башкир: в Татарстане, Башкортостане, а также в Оренбургской, Челябинской и Самарской областях. Встречаемость фамилии невысокая, что говорит о её сравнительно позднем закреплении (вторая половина XIX века, когда массово давали фамилии нерусскому населению) или о локальном бытовании родового прозвища.

Стоит отметить, что в метрических книгах и ревизских сказках можно встретить вариант написания через «а» в конце основы — Гаймалеев, а также Гаймалиев (с другим суффиксом), что отражает местные диалектные особенности произношения. Социально предки-носители фамилии, скорее всего, были крестьянами или мещанами, так как фамилии на -ев от тюркских имён в среде духовенства и дворянства встречаются реже — там предпочитали сложные арабские формы без усечения.