Фамилия Гелеверовы — редкий пример, где за основу могло лечь сразу два совершенно разных слова, и обе версии имеют право на существование, хотя одна из них выглядит убедительнее.

Начнём с самого прямого объяснения. Прозвище Гелевер, от которого пошла фамилия, скорее всего, связано с украинским словом «гелево» — «брюхо», «живот». В этом случае Гелевером в славянской среде называли человека с заметным, крупным животом, полного и дородного. Фамилии, образованные от внешних черт, — один из самых распространённых и древних пластов русских и украинских родовых имён, так что эта версия укладывается в привычную словообразовательную модель.

Вторая гипотеза ведёт нас в другую сторону — к тюркским языкам. Туркменское слово «heley» («хелей») означает «женщина», «жена». Если прозвище Гелевер возникло из этого корня, то его могли дать мужчине по какой-то бытовой или семейной причине: например, подкаблучнику, вдовцу, или тому, кто жил с одной женой (в отличие от многожёнцев). Тюркские заимствования в южнорусских и украинских говорах не редкость, поэтому совсем отбрасывать эту версию нельзя.

Какая из них правдоподобнее? Украинская основа «гелево» встречается в диалектах и даёт прямое, «говорящее» прозвище, что типично для народной ономастики. Тюркская версия сложнее: слово «heley» в чистом виде редко становилось основой для прозвища в славянской среде. Скорее всего, фамилия Гелеверов — результат осмысления местного, возможно, южнорусского или украинского прозвища, которое со временем закрепилось за родом.

Суффикс -ов указывает на типичную русскую модель образования: «чей?» — Гелеверов, то есть сын или потомок Гелевера. Фамилия недвусмысленно говорит о том, что предок носителя был известен в своей общине именно под этим прозвищем, а не по имени или ремеслу.

Точное место и время возникновения фамилии Гелеверовы сегодня установить трудно: она редкая, не встречается в массовых списках дворянства или купечества, а значит, скорее всего, сформировалась в крестьянской или казачьей среде, где прозвища передавались по наследству стихийно. Для уверенных выводов потребовались бы архивные данные конкретных губерний.