Фамилия Геля — одна из тех, где за коротким звучанием скрывается неожиданное разнообразие версий. Самая убедительная из них ведёт к балтскому корню gelas, что значит «пресный». Скорее всего, прозвище Геля давали человеку, который пёк и продавал пресные лепёшки или хлеб — ремесло, распространённое в тех краях, где балтские языки оставили след в русских говорах (например, на Смоленщине или в Беларуси). Суффикс -я в фамилии необычен: он не типичен для русских фамилий, которые чаще заканчиваются на -ов/-ев, -ин, -ский. Форма Геля — это застывшее прозвище, перешедшее в фамилию без изменений, что встречается реже и указывает на более архаичный способ именования.

Есть и другая гипотеза: фамилия могла образоваться от имени Геля — уменьшительной формы канонического женского имени Ангелина. В переводе с греческого Ангелина означает «ангельская», так что через эту цепочку фамилия Геля неожиданно сближается с «ангельским» значением. Однако эта версия менее вероятна: женские уменьшительные имена редко становились основой для русских фамилий, если только речь не шла о внебрачных детях или прозвищах, данных по матери.

География фамилии размыта, но чаще всего её носители встречаются на западе России и в восточной Беларуси — как раз в зоне балто-славянского языкового контакта, где балтский корень gelas имел все шансы прижиться. Если ваш предок носил фамилию Геля, он, скорее всего, был пекарем или торговцем пресным хлебом, а не «ангельским» человеком, хотя вторая версия и звучит поэтичнее.