Фамилия Гембаржевский — один из тех случаев, когда написание и произношение уже успели отдалиться от исходного слова. На слух она кажется то ли польской, то ли белорусской, и это верное направление: основа фамилии — Гембарж или Гембаржев. В польском и западнорусском ономастиконе есть фамилии Гембаржевский, Гембажевский и просто Гембарж, все они восходят к личному имени или прозвищу.

Самый вероятный источник — польское слово «gębarz» (произносится как «гембаж»), которое означало «горбун» или «сутулый» (от «garb» — горб). Переход «г» в «гем» — результат диалектного смягчения и оглушения, типичного для мазовецких и подляшских говоров. Таким образом, прозвище Гембарж давали человеку с характерной осанкой или физической особенностью. Суффикс -евск-/-овск- указывает на дворянский или шляхетский способ образования фамилий в Речи Посполитой: в XVI–XVIII веках к основе прозвища прибавляли -ский/-цкий, чтобы подчеркнуть принадлежность к роду или владение землёй (например, «из рода Гембаржев»).

Менее вероятная, но возможная версия — связь с названием населённого пункта. В Польше есть несколько деревень с корнем Gębarz (Гембарж), например, Гембаржево в Куявско-Поморском воеводстве. В таком случае фамилия Гембаржевский означает «выходец из Гембаржева» или «владелец Гембаржева». Однако географическая привязка слабее, потому что таких топонимов мало, и они сами, скорее всего, произошли от того же прозвища.

Фамилия редкая, встречается в основном на западных землях бывшей Российской империи (Беларусь, Украина) и среди потомков польской шляхты, переселившихся на восток. В современной России носителей можно встретить, но это почти всегда следствие миграции или русификации польских фамилий. Ударение в русском языке обычно падает на второй слог — Гемба́ржевский, хотя в польском оригинале оно могло быть на последнем.

Говорить о сословной принадлежности предков без архивных документов сложно, но суффикс -ский намекает на то, что носитель фамилии или его предки принадлежали к мелкопоместной шляхте, а не к крестьянам. В Польше и Литве такие фамилии часто получали обедневшие дворяне, которые брали прозвище от внешности или ремесла, а не от названия имения.