Фамилия Гениятовы — редкий случай, когда в одном слове пытаются ужиться сразу три версии происхождения, и каждая по-своему интересна. Скорее всего, перед нами фамилия с восточными корнями, уходящая в XV–XVII века, ко временам, когда выходцы из Золотой Орды, печенеги и половцы оседали на русских землях и давали начало целым родам.

Если разбирать фамилию по тюркской версии, она состоит из двух частей. Первая — от турецкого «geniş» (широкий, просторный, а также беззаботный). Вторая — от татарского «ят» (огонь, пламя; горячий, отчаянный). Сложите их вместе — и получите портрет основателя рода: физически крепкого, смелого человека с пылким нравом. Такая составная модель для фамилий нечаста, и именно она придаёт Гениятовым уникальность среди однокоренных.

Но есть и другая, более прозаичная версия. Фамилия могла образоваться от мужского крестильного имени Гений. В греческом языке оно означало «родовой», а в латинском — «хранитель домашнего очага». В таком случае Гениятовы — потомки человека по имени Гений, что вполне обычно для русской ономастики, где крестильные имена часто становились основой фамилий.

Третья гипотеза относит фамилию к разряду искусственных. В семинарской среде было принято давать способным ученикам «говорящие» фамилии. Латинское «genius» — гений, дух — могло стать прозвищем для одарённого воспитанника духовного училища. Так фамилия Гениятов могла появиться не из рода в род, а быть присвоенной за талант.

Какую бы версию ни принять, ясно одно: фамилия Гениятовы — памятник сложного переплетения языков и культур. Восточное влияние, греческая и латинская основа, семинарская традиция — все это могло оставить след в её судьбе.