Фамилия Гербут — одна из тех, где сходятся сразу несколько языковых и культурных традиций, и единого мнения о её происхождении нет. Самая вероятная версия ведёт её к древнему балтскому имени Корбут (встречается и фонетический вариант Горбут). Оно составлено из двух литовских корней: karas — «война» и būtis — «бытие» (или būtinas — «необходимый»). Смысл получается суровый и воинский: «необходимый в войне» или «бытие войны». Такие имена у балтов, как и у многих других народов, изначально служили оберегами — считалось, что они привлекут к ребёнку покровительство богов и даруют ему отвагу и победу.

Однако есть и альтернативная, германская линия. Гербут вполне мог возникнуть как народная форма имени Герберт или Гербольд. Гербольд (Herbold) складывается из древнегерманских heri, hari — «оружие» и bald — «храбрый, отважный», то есть «храбрец с оружием». Герберт переводят как «сияющее оружие». У древних германцев такие имена были в ходу — родители верили, что мальчик с таким именем вырастет сильным воином.

Не стоит сбрасывать со счетов и прозвищную версию, причём тоже балтийскую. Литовский глагол gerbti означает «уважать, почитать». В этом случае родоначальник Гербут мог быть человеком, пользовавшимся всеобщим уважением. Есть и другой вариант — от латышского gērbt («одевать, надевать»). Тогда прозвище могло закрепиться за мужчиной, который любил яркую, торжественную или необычную одежду.

В документах фамилия встречается в разных регионах бывшей Речи Посполитой. В базе данных «Польские спецпереселенцы в Вологодской области» значится полька Гербут Бронислава Валерьяновна 1902 года рождения (Барановичская область, Несвижский район). А Книга памяти Краснодарского края фиксирует Гербута Григория Яковлевича 1887 года рождения из станицы Канеловской. Этот разброс — от польско-литовских земель до Кубани — как раз и отражает сложную историю фамилии, вобравшей в себя балтские, германские и славянские влияния.