Фамилия Горбут — одна из тех, что на стыке языков и культур. В ней переплелись литовские корни и славянское произношение, а за привычным для русского уха звучанием скрывается совсем не «горбатая» история.

Исходная точка — древнее литовское имя Корбут, которое, в свою очередь, восходит к более архаичной форме Карибутас. Под влиянием белорусского языка оно сначала превратилось в Корбут, а затем, из-за народной этимологии, — в Горбут. Сыграло роль сближение со славянским словом «горб»: имя, чуждое по смыслу, переосмыслили на свой лад, сделав его более «понятным» на слух.

Смысл же у литовского первоисточника был сугубо воинским. Имя разбирается на две основы: karas — «война» и būtis — «бытие» (или būtinas — «необходимый»). Самые вероятные толкования — «необходимый в войне» или «бытие войны». Так что за фамилией стоит не прозвище по физическому недостатку, а именование, данное человеку с пожеланием воинской доблести.

По словообразовательной модели фамилия Горбут стоит особняком. Она не имеет типичного русского суффикса (-ов, -ин, -ский), а представляет собой застывшую форму исходного имени. Это характерный признак фамилий украинского и белорусского происхождения, где прозвища и имена часто переходили в фамилии без дополнительных оформлений. В русском ареале такие «голые» фамилии встречаются реже, и Горбут — один из ярких примеров этого отличия.

Встречается фамилия в основном в западных регионах — в Беларуси, на Украине, а также среди потомков выходцев оттуда в России. Поскольку имя было княжеским (в истории известен литовский князь Корбут), часть носителей фамилии могла иметь знатное происхождение, но со временем она распространилась и среди других сословий, закрепившись как родовая.

Коротко: не ищите в фамилии Горбут намёк на горбатость. Её носители — потомки человека с балтским именем, которое желало ему быть опорой в бою.