Фамилия Герец встречается редко, и её происхождение неочевидно на первый взгляд. Чтобы понять, откуда она взялась, нужно посмотреть на её окончание. Суффикс -ец в русских фамилиях обычно указывает на принадлежность к местности или на характерный признак человека: вспомните Донца (живущего на Дону), Молодца, Хитреца. По этой модели фамилия Герец могла образоваться от прозвища, которое дали человеку по месту его жительства или по роду занятий.

Самая вероятная версия связывает основу «Гер-» с немецким словом «Herr» (господин, хозяин). В России XVIII–XIX веков, особенно в Поволжье и Причерноморье, было много немецких колонистов. Прозвище Гер (или Герец) могли дать либо приезжему немцу, либо местному крестьянину, который работал на барина или чем-то походил на «господина» — например, носил немецкую одежду или говорил с акцентом. В этом случае фамилия Герец — это русифицированная форма, где к основе Гер- добавили типичный русский суффикс -ец.

Есть и другая, менее распространённая гипотеза: фамилия могла возникнуть от редкого славянского имени или прозвища Герец, которое, в свою очередь, восходит к глаголу «гореть» или «греть». Тогда Герец — это человек с «горячим» нравом, вспыльчивый, или же тот, кто занимался выжигом угля, обжигом кирпича. Однако эта версия слабее, потому что в славянских языках для таких значений чаще использовались формы «Горец» или «Грец».

Географически фамилия Герец тяготеет к западным и южным регионам бывшей Российской империи. Её можно встретить среди потомков немецких колонистов на Волыни, в Херсонской губернии и в Запорожье. Встречается она и в Беларуси, куда тоже переселялись немецкие ремесленники. Таким образом, если ваши предки носили фамилию Герец, скорее всего, они были связаны с немецкой диаспорой — либо сами были колонистами, либо получили прозвище от окружающих за связь с «господами»-немцами.