Фамилия Герлянд — один из тех случаев, когда русское ухо адаптировало иноязычное звучание. Скорее всего, это фонетический вариант английской фамилии Garland. В русском языке твёрдое английское «g» закономерно превратилось в «г», а конечное «nd» — в «нд». Корень фамилии — либо прозвище, либо название места.

Если отталкиваться от прозвища, то английское garland означает «гирлянда» или «венок». В XIV веке это слово вошло в английский язык, предположительно из германских диалектов. Прозвище Garland могли дать ремесленнику, который плёл венки, гирлянды или занимался цветочным декором. В средневековой Англии это было заметное занятие: гирляндами украшали дома к праздникам, плели венки для свадеб и похорон.

Вторая версия отсылает к топониму. Несколько местечек в Англии носят название Garland, и образовано оно от староанглийских gāra (гора, клин земли) и land (обработанная земля, участок). В таком случае фамилия указывала на человека, который жил или владел землёй у подножия горы или на клинообразном наделе.

Какая версия правдоподобнее? Обе рабочие, но прозвищная — чуть шире: фамилии от названий профессий встречаются чаще, чем от мелких топонимов. Впрочем, без генеалогического исследования конкретной ветви сказать точнее нельзя.

Сама модель образования для русской фамилии нехарактерна. Суффикса -ов/-ев или -ин здесь нет, что подтверждает: Герлянд — не исконно русская фамилия, а заимствованная в готовом виде. Попасть в Россию она могла с переселенцами, купцами или специалистами, которых приглашали в XVIII–XIX веках. Встречается она редко, что тоже говорит в пользу её нерусского происхождения.