Фамилия Гейле — редкий случай в русском ономастиконе. Сразу заметно, что она не вписывается в типичную модель русских фамилий: у неё нет суффиксов -ов, -ин или -ский, а окончание на -е выбивается из славянской традиции. Это почти наверняка указывает на немецкое или еврейское происхождение, причём фамилия могла попасть в русский язык без изменений, в оригинальном написании.

Основа фамилии восходит к немецкому слову «geil», которое в современном языке означает «похотливый», но в средневековье имело совсем другое значение — «буйный», «весёлый», «полный сил». В старой немецкой ономастике это было прозвище для человека живого нрава, энергичного, возможно, задиристого. Позже слово сменило окраску, но фамилия закрепила архаичный смысл. Вторая версия — происхождение от еврейского имени Гедалья (Гедалье), которое в ашкеназской традиции могло сократиться до Гейле, особенно в среде немецкоязычных евреев. В этом случае фамилия означает «Бог возвеличил» и относится к группе патронимических (по имени отца).

В Российской империи носители фамилии Гейле встречались в основном среди еврейского населения западных губерний и в немецких колониях Поволжья. В метрических книгах XIX века фамилию писали по-разному: Гейле, Гейлэ, а иногда и Гейль. Если предки были немцами-колонистами, они могли быть ремесленниками или крестьянами, переселившимися в Россию по манифесту Екатерины II. Если евреями — то чаще всего мещанами или купцами, жившими в черте оседлости.

Поскольку фамилия не прошла русификацию через суффиксы, она сохранила первоначальное звучание, что делает её хорошим маркером для генеалогического поиска: при работе с архивами стоит искать не только «Гейле», но и варианты «Гейль» или «Гейл». Найти однокоренные фамилии в русском контексте сложно — это изолированный случай, без связи с «Гагариными» или «Голицыными».