Фамилия Гибаловы — самобытный памятник славянской культуры, и её корни уходят в мир ремёсел и народных прозвищ. В основе фамилии лежит прозвище Гибало, а вот что оно означало — тут есть две основные версии, и обе по-своему убедительны.

Первая версия — профессиональная. Владимир Даль в своём «Толковом словаре живого великорусского языка» приводит слово «гибало» как название снаряда для гнутия дуг, ободьев и полозьев. Работали таким инструментом по дереву, используя вырубленное по лекалу приспособление. Человек, который владел этим снарядом, — скорее всего, мастер-кузнец или specialised ремесленник по изготовлению колёс, саней и дуг. Прозвище Гибало закрепилось за ним как указание на род занятий, а потом перешло в фамилию.

Вторая версия отталкивается от глагола «гибать». В псковских говорах это слово означало «гнуть и ломать кого-либо в борьбе, сломив, поборов». Если так, то прозвище Гибало давали физически сильному, крепкому человеку, который мог одолеть противника в схватке. Такое прозвище — скорее характеристика личности, чем профессии.

Какая версия правдоподобнее? Обе имеют право на жизнь. Но профессиональная подкреплена словарной фиксацией Даля и логикой образования фамилий от названий орудий труда — таких примеров в русской ономастике множество. Вторая версия, хоть и красивая, опирается на более узкий диалект и менее распространённое значение.

Фамилия образована по стандартной модели: основа «Гибал-» плюс суффикс «-ов», указывающий на принадлежность («чей?»). То есть Гибаловы — это буквально «люди Гибала». Суффикс «-ов» — один из самых распространённых в русских фамилиях, он указывает на патронимическое происхождение.

Точное время и место возникновения фамилии Гибаловы установить сложно. Процесс формирования каждой отдельной фамилии мог быть долгим, и он не всегда привязан к одной местности. Окончательные выводы можно сделать только на основе серьёзных генеалогических изысканий. Но уже сейчас ясно: за фамилией стоит либо конкретное ремесло, либо яркая черта характера предка — и то и другое делает её интересным памятником народной культуры.