Фамилия Гибало прямо указывает на занятие или физическую особенность предка. Её основа — нарицательное «гибало». Владимир Даль в своём словаре объясняет это слово как «снаряд для гнутия дуг, ободьев и полозьев, по вырубленному бороздой или набитому на щит лекалу». Проще говоря, это инструмент, с помощью которого кузнец или мастер придавал дереву или металлу нужную изогнутую форму.

Скорее всего, первый носитель фамилии и был таким мастером — человеком, который гнул дуги для упряжи, полозья для саней или ободья для колёс. Это «профессиональное» прозвище, одно из тех, что закреплялись за цехом ремесленников. По модели образования фамилия типична для украинских, белорусских и южнорусских земель: суффикс -о характерен для прозвищ, которые позже стали фамилиями без дополнительных родовых окончаний (-ов, -ин).

Есть и другая версия, хотя и менее вероятная. В псковских говорах бытовал глагол «гибать» — «гнуть и ломать кого-либо в борьбе, сломив, поборов». Если принять эту версию, прозвище Гибало давали не мастеру, а силачу, который мог «согнуть» противника в драке. Однако первое объяснение выглядит убедительнее: связь с конкретным орудием труда встречается в фамилиях чаще, чем метафорическое описание физической силы. В любом случае, корень один — действие «гнуть, сгибать», и фамилия эта из числа тех, что рассказывают о деле или характере предка без лишних загадок.