Фамилия Гибралов — редкая и неочевидная с точки зрения происхождения. Её основательнее всего выводить из тюркских языков, где слово «гибрал» или близкое к нему по звучанию могло означать «могила», «курган», «погребальное сооружение». В таком случае прозвище Гибрал, лёгшее в основу фамилии, давали человеку, жившему у старого кладбища или кургана, либо тому, кто занимался рытьём могил. Это типичная для многих народов модель: фамилии, образованные от названий объектов ландшафта или рода занятий, часто возникали в среде татар, башкир, чувашей и других тюркоязычных народов Поволжья и Урала.

Суффикс -ов указывает на русскую модель оформления фамилии, что характерно для обрусевших или крещёных представителей нерусских народов. Фамилия Гибралов могла появиться в среде татар-мишарей или тептярей, которые, принимая православие, получали фамилии по отцу, прибавляя к его прозвищу стандартный русский суффикс. Встречается она и сегодня в Татарстане, Башкортостане, а также у потомков выходцев из этих регионов, живущих в других частях России.

Вторая, менее вероятная версия связывает фамилию с именем Гибрал — возможно, искажённой формой арабского имени Джабраил (Гавриил). В этом случае фамилия означала бы «сын Гибрала» и относилась бы к группе фамилий, образованных от личных имён. Но против этой гипотезы говорит редкость самого имени Гибрал в русской и тюркской антропонимике: оно не встречается в святцах и не было распространено как самостоятельное.

Отдельного внимания заслуживает возможная связь фамилии с географическим названием Гибралтар. Это маловероятно: в русской крестьянской или мещанской среде XVIII–XIX веков прозвища по европейским топонимам давали крайне редко, и только людям, побывавшим за границей (например, матросам или купцам). Для массового крестьянства такая основа нехарактерна. Поэтому версия с тюркским корнем остаётся основной и наиболее логичной.

Кем были предки Гибраловых? Скорее всего, это выходцы из тюркской среды, жившие на востоке Европейской России. Их прозвище указывало либо на место жительства у заметного объекта (кургана, кладбища), либо на профессию, связанную с погребением. В любом случае, фамилия хранит память о реалиях, которые давно ушли из быта, но остались в языке и в фамильном имени.