Фамилия Гилевич — один из примеров того, как за привычной славянской фамилией может скрываться неочевидная и даже противоречивая история. В основе фамилии лежит прозвище Гиля, которое восходит к нарицательному «гиль». Это слово в русских говорах было многозначным: им называли и снегиря, и смуту, мятеж. Поэтому прозвище Гиля могли дать человеку с разными, порой противоположными, чертами характера: смутьяну и забияке, либо, наоборот, болтуну или балагуру.

Однако география бытования фамилии вносит важный нюанс. Фамилия Гилевич имеет отчетливый западнорусский и польский след. Суффикс «-евич» — классический патронимический формант, характерный для фамилий шляхты и мещан Великого княжества Литовского и Речи Посполитой. Он указывает на прямое родство: Гилевич — это «сын Гиля». В польской языковой среде прозвище Гиль (Gil) имело иное смысловое наполнение. Там так нередко называли плаксу или, напротив, человека медлительного, «тягучего». Эта версия не менее правдоподобна, чем русская «смута», и объясняет, почему фамилия так распространена в Беларуси и на востоке Польши.

Таким образом, носитель фамилии Гилевич — потомок человека, которого в окружении выделили каким-то ярким качеством: от шумного нрава или любви поболтать до плаксивости или медлительности. Фамилия не указывает на конкретное ремесло или сословие, но её суффикс «-евич» чаще встречался у людей служилых или городских, а не у крестьян центральной России, где преобладали фамилии на «-ов» и «-ин».