Фамилия Гилина хранит память о прозвище дальнего предка — Гиля. Что означало это прозвище? Точного ответа нет, но есть несколько версий, и каждая по-своему интересна.

Самая прямая версия отсылает к глаголу «гилить». В словаре Даля это слово означает «смешить, проказить, балагурить». Если так, то прозвище Гиля дали человеку веселому, озорному, любителю шуток. Такие прозвища — живые характеристики — в старину легко заменяли официальное имя.

Вторая версия ведет на юг, в украинские говоры. Там «гила» — это лапта, командная игра с мячом и битой. В таком случае прозвище мог получить заядлый игрок или зачинщик народных забав. Эта гипотеза объясняет не только значение, но и возможную географию фамилии.

Третья версия — самая неожиданная. Она связывает прозвище с прусским словом gile, то есть «желудь». Желуди в старину использовали не только как корм для скота, но и для восстановления дубовых лесов — их специально сеяли. Если принять эту версию, родоначальник Гилиных мог быть лесником или животноводом, человеком, чья жизнь была тесно связана с лесом и его дарами.

Какую бы из этих версий ни принять, ясно главное: прозвище Гиля оказалось настолько цепким и употребительным, что закрепилось за человеком и со временем перешло в фамилию. Суффикс -ин в фамилии Гилина — типичная русская модель, указывающая на принадлежность: «чей?» — Гиля, значит, Гилин, то есть потомок Гиля. Так прозвище, данное одному человеку, стало наследственным именем для всего рода.