Фамилия Гилова — редкий случай, когда географический акцент говорит о происхождении больше, чем прозрачная основа. В русской среде фамилия почти не встречается, зато плотно привязана к Поволжью и Приуралью, особенно к татарской и башкирской среде. Это женская форма фамилии Гилов, и её носительницы — чаще всего потомки крещёных татар или башкир, реже — русских, живших в тесном соседстве с тюркскими народами.

Корень «гил» в тюркских языках многозначен. В татарском и башкирском «гил» (или «gil») может означать «глина», «ил», «земля». Отсюда прозвище Гил — человек, работающий с глиной, гончар, или же тот, кто живёт на глинистой почве. Но есть и вторая, более личная версия: «гил» — вариант арабского имени Гилем (от «галим» — учёный, знающий), которое через сокращение дало прозвище Гил. В таком случае фамилия Гилов/Гилова восходит к имени предка, а не к его ремеслу.

Суффикс -ов указывает на типичную русскую модель образования от тюркской основы: «чей?» — Гилов, то есть «сын (или дочь) Гила». Фамилия не получила широкого распространения за пределами Урало-Поволжского региона, поэтому если вы встретили Гилову в средней полосе России, почти наверняка её корни ведут в Башкортостан, Татарстан или Оренбургскую область.

Известных носительниц с громкой исторической биографией нет — фамилия осталась фамилией крестьянского и мещанского сословия, не попавшей в дворянские родословные книги. Это не делает её менее интересной: за каждой Гиловой стоит история переселения, смены веры или языка, которая вписана в карту расселения тюркских народов по Уралу.