Фамилия Гилинский — одна из тех, где на первый взгляд всё ясно, но при ближайшем рассмотрении начинаются варианты. Суффикс -ский указывает на типичную модель образования от географического названия: такую фамилию мог получить человек, владевший поместьем или живший в местечке с корнем «Гил-». В Польше, Беларуси и на западе Украины встречаются топонимы вроде Гилов, Гилево, Гила, а также хутора с названием Гилин. Если предок был выходцем из такого места, его и записали как «Гилинский» — по принципу «откуда родом».

Но есть и другая, менее очевидная версия. Основа «Гил-» в славянских говорах иногда связывалась с прозвищами. В некоторых диалектах «гила» означала «кила», «грыжа» или просто «шишка», а «гилить» — «гнуть», «клонить». Могли прозвать так человека с характерной осанкой или болезнью, а фамилия закрепилась уже через суффикс -ин- и -ский, что встречается реже, но не исключено. Однако эта гипотеза слабее: прозвищные фамилии на -ский в этой среде обычно давали не крестьянам, а шляхте или духовенству, а у них редко брали такие неблагозвучные основы.

Стоит обратить внимание на то, что фамилия Гилинский не слишком частая, но географически привязана к западным регионам бывшей Речи Посполитой. В России она встречается в основном у потомков поляков, белорусов или евреев (у последних фамилии на -ский тоже нередки, особенно после реформы в Царстве Польском). В польском написании она может выглядеть как Giliński, с акцентом на «и» и мягким «нь».

В отличие от массовых фамилий вроде Иванов или Кузнецов, Гилинский несёт в себе след локальной географии и, скорее всего, сословной принадлежности: её носители в прошлом — либо мелкая шляхта, либо горожане, либо люди, получившие фамилию по месту жительства. Разобраться точнее можно только по конкретным архивным записям: метрикам, ревизским сказкам или спискам дворян.