Фамилия Гиниатова — редкая, с нетипичным для русского уха звучанием. Если отбросить женский суффикс -а, мы оказываемся перед фамилией в мужской форме — Гиниатов. С первого взгляда кажется, что перед нами фамилия на -ов, образованная от полного имени. Но это не так.

Словообразовательная модель здесь иная. Фамилия Гиниатов, скорее всего, восходит к прозвищу или имени, оканчивающемуся на -ат. Такие формы характерны для тюркских языков, где суффикс -ат может указывать на качество, принадлежность или быть частью арабского имени. Вероятная основа — мужское имя Гиният. Это имя, в свою очередь, может быть вариантом арабского имени Гиниятулла или Гиниятуллин, что означает «богатство (дарование) Аллаха». В татарской и башкирской ономастике такие имена встречаются часто, и фамилия Гиниатов может быть русифицированной формой отчества от такого имени: «сын Гинията».

Вторая версия, менее вероятная, но имеющая право на существование, — связь с диалектным словом «гинить» или «гинать» (гнать, прогонять). В этом случае прозвище Гинят мог получить человек, который чем-то гнал, например, скот или лодку. Однако тюркский корень выглядит убедительнее, потому что суффикс -ов в фамилии Гиниатов — явно русский, добавленный к нерусской основе при адаптации к русской системе фамилий.

Географически фамилия тяготеет к Поволжью и Уралу, где исторически сильны татарские и башкирские общины. Встречается она и у русских, но в таком случае это почти наверняка потомки крещёных татар или башкир, носивших имя Гиният. Сословного барьера фамилия не знала: её могли носить и крестьяне, и мелкие торговцы, и муллы.

Интересная деталь: в дореволюционных записях фамилию могли писать через «е» — Гениатов, что отражает местное акающее произношение. Но вариант через «и» закрепился как нормативный. Носительница фамилии Гиниатова может с уверенностью считать, что её предки, скорее всего, были людьми из тюркоязычной среды, носившими имя с глубоким религиозным значением.