Фамилия Гинятулин — яркий пример того, как арабское имя, пройдя через тюркскую языковую среду, закрепилось в русском документообороте. Её основа — мужское личное имя Гинятулла (варианты: Гинетулла, Генетулла). Это сложение двух арабских корней: «гинят» (غنية — «богатство, достаток») и «улла» (الله — «Аллах»). В буквальном переводе имя означает «богатство Аллаха» или «дар Аллаха, приносящий богатство». Смысл не материальный, а духовный: имеется в виду щедрость и милость Всевышнего.

Фамилия образована по тюркской модели с суффиксом -ин, который здесь указывает на принадлежность: «сын Гинятуллы». В русской записи фамилий у татар, башкир и других народов Поволжья этот суффикс стал стандартным окончанием, аналогичным русским фамилиям на -ин. Важно, что в оригинале, по-татарски, фамилия звучала бы как «Гинятуллин» (с двойным «л»), но в русском языке произошло упрощение: одно «л» отпало, а ударение сместилось на последний слог. Поэтому написание «Гинятулин» — это русифицированная форма, а «Гинятуллин» — более близкая к исходному тюркскому произношению.

Географически фамилия распространена в среде татар и башкир, особенно в Татарстане, Башкортостане и соседних областях (Оренбургская, Челябинская, Самарская). Встречаются и варианты у казахов (Гиниятуллин). Предки носителя фамилии, скорее всего, были мусульманами и носили имя, данное в честь одного из эпитетов Аллаха — такие имена с компонентом «улла» были особенно популярны в религиозных семьях. Сословная принадлежность могла быть разной: от мулл и учителей медресе до крестьян и купцов, но суффикс -ин не даёт точных указаний на аристократическое происхождение, как, например, -ский. Это фамилия, которая прямо говорит о вере предков и их имени, а не о профессии или месте жительства.