Фамилия Гирявец звучит редко и сразу привлекает внимание необычным суффиксом -ец. В русской ономастике этот суффикс чаще всего указывает на происхождение от географического названия: он типичен для фамилий, образованных от названий населённых пунктов (например, Тамбовец, Ростовец, Могилевец). Если следовать этой логике, то основа «Гиряв-» должна восходить к названию места — села, деревни или урочища с корнем «Гиряв-» или близким к нему. Такие топонимы действительно встречаются: в исторических документах упоминается, например, село Гирево или урочища с корнем «гир-» (от тюркского «гирей» — имя или титул). В белорусских и украинских землях, где фамилии на -ец особенно распространены, могло существовать поселение вроде Гирявцы, жителя которого и прозвали Гирявцем.

Однако возможна и вторая, не менее правдоподобная версия — прозвищное происхождение. Основа «гиря» хорошо известна в русских говорах: гирей называли груз, тяжесть, а также метательный снаряд в виде шара с ручкой. Человек с прозвищем Гиря мог получить его за физическую силу, тяжеловесность или неуклюжесть. Суффикс -ец в этом случае мог играть уменьшительную или принадлежностную роль: Гирявец — «сын Гири» или «маленький Гиря». В пользу этой версии говорит то, что фамилии от прозвищ по физическим качествам — одни из самых древних и распространённых.

Спор между двумя версиями разрешается обращением к географии. Фамилия Гирявец встречается в основном в западных регионах бывшей Российской империи — на территории современной Беларуси, Украины, а также в приграничных областях России (Брянская, Смоленская). Именно для этих земель характерна модель фамилий на -ец от названий сел. Прозвищная версия тоже возможна, но она менее типична для суффикса -ец: в восточнославянских фамилиях прозвища чаще оформлялись суффиксами -ов/-ев или -ин. Поэтому первая версия — топонимическая — выглядит предпочтительнее.

С точки зрения словообразования фамилия абсолютно прозрачна: корень «гиряв-» (или «гир-» с наращением «-яв-») плюс суффикс -ец. Ударение, судя по произносительной традиции, падает на второй слог — Гиря́вец. В написании фамилия устойчива, вариантов вроде «Гиревец» или «Гирявцев» не зафиксировано, что говорит о её позднем оформлении и фиксации в документах уже в современном виде.

Таким образом, предок носителя фамилии Гирявец, скорее всего, происходил из населённого пункта с названием, родственным слову «гиря» или тюркскому имени Гирей. В любом случае, фамилия отражает не профессию или сословие, а географические корни или личное прозвище, что делает её типичной для крестьянской и казачьей среды западных губерний.