Фамилия Гиржев — редкий пример фамилии, в которой тюркская основа могла либо напрямую описывать характер предка, либо скрывать за звуковыми переходами христианское имя. В обоих случаях перед нами не просто прозвище, а целая загадка, которую разгадывают с помощью ономастики.

Первая и наиболее прямая версия отталкивается от тюркского слова «gir» — «разговор, болтовня». Суффикс «-жи» в тюркских языках указывает на деятеля: так, «гиржи» буквально означает «болтун», «говорун». Это типичная модель для прозвищ, которые давали по заметной черте характера. В таком случае основатель рода Гиржевых был человеком словоохотливым, возможно, балагуром или красноречивым рассказчиком.

Вторая гипотеза сложнее и интереснее. Она предполагает, что «Гиржи» — это искажённая форма имени Георгий. Цепочка преобразований выглядит так: каноническое Георгий → народное Егорий → краткое Гирги → Гирджи. В тюркоязычной среде, где звук «г» в начале слова был привычен, а «д» легко переходило в «ж», форма «Гиржи» стала устойчивым вариантом имени. Если эта версия верна, то Гиржевы — это потомки человека, которого при крещении назвали Георгием, но в быту звали по-свойски, по-восточному.

Обе версии не противоречат друг другу: фамилия могла возникнуть в среде, где тюркские языки соседствовали с русскими, а прозвища и имена свободно переплетались. Суффикс «-ев» в конце фамилии — стандартный русский патронимический формант, который прикрепился к основе уже на русской почве, когда фамилию оформляли по модели «чей?» — Гиржев, то есть сын Гиржи.

О точном месте и времени возникновения фамилии Гиржев говорить сложно: процесс формирования фамилий на окраинах Русского государства, в зонах контакта с тюркскими народами, был длительным и неоднородным. Однако бесспорно одно: фамилия Гиржев — не просто семейное имя, а памятник живого языкового взаимодействия, где тюркское слово или имя обрело русское окончание и закрепилось в документах.