Фамилия Гиршева — женская форма, а её мужской вариант Гиршев. В основе — личное имя Гирш. Это не славянское имя, а еврейское, ашкеназское. В идише «Гирш» означает «олень». Имя было очень распространено среди евреев Восточной Европы: его давали в честь библейского Нафтали, которого в благословении Иакова сравнивают с быстроногим оленем. Так что Гиршев — это типичная метронимическая или патронимическая фамилия, образованная от имени отца или деда.

Обратите внимание на суффикс. Фамилии на -ев, как Гиршев, в русской среде чаще всего получали люди, чьи предки носили имя или прозвище на мягкий согласный. Здесь же корень заканчивается на шипящий «ш», и -ев — стандартный русский патронимический суффикс. Если бы фамилия возникла в украинской или белорусской среде, мог бы появиться вариант Гиршенко или Гиршович. Но Гиршев — это адаптация еврейского имени в русской грамматической форме, характерная для черты оседлости, где в XIX веке при обязательной паспортизации еврейскому населению массово присваивали фамилии по отцу.

Географически фамилия Гиршева встречается в основном на западе России, а также в регионах, куда в советское время переселялись еврейские семьи — например, в Поволжье, на Урале или в Сибири. В дореволюционных метриках и ревизских сказках Гиршевы записаны в местечках Волынской, Подольской, Киевской губерний.

В редких случаях, хотя это маловероятно, фамилия могла возникнуть и вне еврейской традиции. В русских говорах слово «гирш» не фиксируется, но теоретически могло быть прозвищем от диалектного «гирчать» (скрипеть, брюзжать). Однако основная и единственная достоверная версия — от еврейского имени Гирш.