Фамилия Гладильщикова — женская форма фамилии Гладильщиков. Чтобы понять её происхождение, нужно разобрать мужской вариант: в его основе лежит слово «гладильщик». В дореволюционной России так называли ремесленника, который занимался глажкой белья, то есть утюжильщика. Это одна из «профессиональных» фамилий, образованных по продуктивной модели: название занятия плюс типичный русский суффикс принадлежности -ов.

Интересно, что суффикс -щик (или -чик) в таких фамилиях указывает на конкретное, часто узкое ремесло. Гладильщик — не просто домашняя прислуга, а человек, который мог работать в прачечной, при гостинице или в богатом доме, где объём белья требовал отдельного мастера. В отличие от фамилий на -ин (типа Гладин или Утюжин), которые могут быть образованы от прозвищ, Гладильщиков жёстко привязан к профессии.

Географически фамилия редкая и нечастотная. Она почти не встречается в южных и восточных регионах России, где преобладали иные словообразовательные модели (на -енко, -ов с другим корнем). Основной ареал бытования — центральные и северо-западные области, в частности бывшие Ярославская, Костромская, Вологодская губернии, где ремесленные фамилии на -щиков были распространены шире.

В написании фамилии нет вариантов — она фиксированная. Однако в дореволюционных документах могла встречаться через «а» (Гладельщиков) из-за акающего произношения, но словари и современные справочники закрепляют форму именно через «и» — от глагола «гладить».

Таким образом, носительница фамилии Гладильщикова может считать своим предком профессионального утюжильщика, работавшего по найму, а не просто крестьянина, гладившего бельё дома. Это редкий случай, когда фамилия прямо называет не самое престижное, но востребованное ремесло, которое со временем исчезло вместе с ручной глажкой.