Фамилия Гликина почти наверняка имеет еврейское (ашкеназское) происхождение. В её основе лежит имя Глик, которое восходит к немецкому слову Glück или идишскому glik — «удача, счастье». Это имя было популярным среди ашкеназов, его давали ребёнку как пожелание удачной и счастливой судьбы. Впрочем, не исключено, что фамилия могла закрепиться и как прозвище — так могли назвать удачливого человека, которому везло в делах или в жизни.

Фамилия образована по простой и типичной для восточноевропейских евреев модели: к мужскому имени Глик прибавили русский суффикс принадлежности -ин, который указывает на родство («чей?» — Гликин, то есть потомок Глика). Женский вариант Гликина — это форма, закрепившаяся за женщиной в документах, но в быту фамилия могла передаваться по мужской линии.

Интересно, что в немецком языке слово Glück имеет довольно широкий спектр значений — от «счастья» и «удачи» до «благополучия». Поэтому имя Глик могло быть не только пожелательным, но и благодарственным: так могли назвать долгожданного ребёнка, родившегося после трудного периода.

Среди однокоренных фамилий — Глик, Гликин, Гликман, Гликсман. Все они сходятся к одному корню, но различаются суффиксами: -ман («человек» на идише) указывает на носителя качества, а -ин — на принадлежность к роду. Фамилия Гликина — одна из немногочисленных, где используется именно патронимический славянский суффикс, что говорит о быстрой адаптации носителей в русскоязычной среде.

Точных данных о географии фамилии Гликина немного, но, судя по корню, её носители происходят из черты оседлости (территории современных Украины, Беларуси, Польши), где идиш был основным языком общения еврейского населения. Встречается фамилия и сегодня, но не относится к числу широко распространённых.