Фамилия Глинистые — одна из тех, что прямо указывает на связь человека с землей, причем не с плодородным черноземом, а с тяжелой для обработки глиной. Основа здесь прозрачна: прилагательное «глинистый». Такую фамилию не давали за красивые глаза — за ней стоит конкретная бытовая или профессиональная деталь из жизни предка.

Самый очевидный вариант: прозвище Глинистый закрепилось за крестьянином, чей надел располагался на глинистой почве. В условиях подсечно-огневого и пашенного земледелия это было серьезным неудобством — глина плохо пропускает воду, тяжела в обработке, и урожай на ней часто бывал скудным. Соседи могли выделить человека именно по этой особенности его участка, и прозвище прилипло на всю жизнь, а затем перешло в фамилию.

Вторая версия уводит нас в ремесло. Глинистым могли прозвать гончара или того, кто месил глину для строительных нужд. Глина — основной материал для горшков, мисок, корчаг, а также для обмазки стен и изготовления саманных кирпичей. В русских деревнях гончарное дело было распространено повсеместно, но не каждый мастер получал прозвище по материалу — обычно звали по изделию (Горшечник, Крынкин). Прозвище Глинистый встречается реже, что делает его особенно интересным для ономастики.

Фамилия оформлена суффиксом -ый, что характерно для полных прилагательных в именованиях. Такая модель образования (Глинистый → Глинистые) встречается в северных и центральных русских говорах, где фамилии во множественном числе указывали на целый род или семейство: «Глинистые» — это буквально «семья того самого Глинистого».

Сравните с однокоренными фамилиями: Глинин, Глиняев, Глинкин. Они образованы от тех же корней, но через другие суффиксы и модели. Глинистые — более редкий вариант, не стянутый в краткую форму, а сохранивший полное прилагательное. Это говорит о том, что прозвище было устойчивым и точно характеризовало человека, а не случайно прикрепилось на один раз.

Точное место возникновения фамилии Глинистые не установлено, но по косвенным данным — распространение фамилий на -ые/-их — ее корни скорее всего в северных областях России или в Сибири, куда переселенцы принесли свои прозвища.