Фамилия Глинистова — это русская фамилия, образованная от прозвища Глинистый. Её основа — слово «глина», которое Владимир Даль в «Толковом словаре живого великорусского языка» описывает как «землю или землистое вещество, которое с водою составляет мягкое, вязкое и скользкое тесто». За этим прозвищем стоит либо ремесло, либо особенность надела.

Скорее всего, Глинистым называли гончара — человека, который работал с глиной, делал из неё посуду и утварь. В старину ремесло часто заменяло человеку официальное имя, и прозвище закреплялось за ним и его детьми. Вторая версия — бытовая: если крестьянский надел находился на глинистой, неплодородной почве, соседи могли дать хозяину соответствующее прозвище. Обе гипотезы правдоподобны, но первая (профессиональная) встречается в русских фамилиях чаще.

Словообразовательная модель здесь прозрачная: суффикс «-ист-» в основе указывает на признак или свойство (глинистый — значит, имеющий отношение к глине), а окончание «-ова» — это стандартный русский патронимический суффикс, показывающий принадлежность («чей?» — Глинистова). Фамилия закрепилась в женской форме, но по происхождению она обозначает «дочь или жена Глинистого». Мужской вариант — Глинистов.

Фамилия редкая, и её география не широкая. Встречается преимущественно в центральных областях России, где гончарный промысел был развит исторически. Дворянских корней у неё нет — это типичная крестьянская или ремесленная фамилия, возникшая не раньше XVII–XVIII веков, когда прозвища начали массово переходить в наследственные именования.