Фамилия Глушаева — одна из тех, где за привычным звучанием скрывается сразу несколько версий происхождения, и каждая по-своему интересна. В основе фамилии лежит прозвище Глушай. Самая прямая версия связывает его со словом «глушь»: так могли назвать человека, жившего в отдалённом, глухом месте, в лесной чаще. Прозвище было точным и ёмким — оно указывало на среду обитания, а не на характер.

Есть и вторая, более неожиданная гипотеза. Глагол «глушить» в старых говорах означал «ловить рыбу» (глушить рыбу ударом или особым способом). В таком случае Глушаем называли рыбака, и фамилия хранит память о промысле предка. Обе версии имеют право на существование, и, скорее всего, в разных регионах прозвище возникало независимо — от разных корней, но с одинаковым звучанием.

Фамилия образована по стандартной восточнославянской модели с суффиксом -ев, который присоединялся к основам на мягкий согласный или -й. Глушаев — буквально «чей?» — сын или потомок Глушая. Такая модель в XVI–XVII веках была самой распространённой в центральной России и Поволжье.

Среди известных носителей фамилии — Леонид Глушаев, режиссёр-документалист, работавший на стыке публицистики и авторского кино. Его творчество — ещё одно напоминание, что за фамилией, уходящей корнями в глушь или рыбацкий промысел, может стоять человек, выбирающий профессию, требующую зоркости и точности.