Фамилия Глушак образована не от имени, а от прозвища. В его основе — глагол «глушить» с целым веером значений, и это делает происхождение фамилии неочевидным. Кем был первый Глушак? Скорее всего, либо рыбак, который бил рыбу острогой или глушил её ударом (отсюда и прозвище), либо человек крутого, буйного нрава — такой, что мог «оглушить» словом или делом. Третья версия, более бытовая: так могли прозвать любителя крепко выпить, ведь «глушить» означало и «пить спиртное без меры».

Сама модель фамилии — без суффикса, на корень — указывает на её раннее происхождение. Фамилии типа Глушак, Глущенко, Глушков — однокоренные, но каждая по-своему отвечает на вопрос «чей?» или «какой?». Глушак — это прозвище, которое закрепилось за человеком напрямую, без переоформления в притяжательную форму. Такие фамилии чаще встречаются на западе и юге России, в украинских и белорусских землях, где была сильна традиция беспатронимных прозвищ.

В словарях фамилию нередко связывают с диалектным словом «глушак» — так в некоторых говорах называли глухаря или вообще глухого человека. Но это скорее народное переосмысление, чем истинная этимология: прозвище от глагола «глушить» исторически первичнее. Тем не менее, в разных регионах носители фамилии могли сами связывать её с разными корнями — от рыбы до птицы.

Встречается фамилия в разных сословиях: и у крестьян, и у казаков, и у мещан. Точной географической привязки нет, но чаще всего Глушаки фиксируются в документах Черниговской, Полтавской и Курской губерний. Это подтверждает южнорусский и украинский след.