Фамилия Глущеня — один из ярких примеров того, как восточнославянская фамилия может быть образована не от имени или профессии, а от характерного прозвища. В её основе лежит украинское или белорусское слово «глущ» или «глушеня», которое связано с понятием «глухой». Речь идёт не о глухоте как физическом недостатке, а о прозвище человека, который жил в глухом, удалённом месте, в лесной чаще, или же отличался нелюдимостью, замкнутостью. В говорах «глущеня» могли называть ребёнка из такой глуши или самого человека, который «сидит глухо», как бирюк.

Словообразовательная модель фамилии указывает на её западнорусское происхождение. Суффикс -еня характерен для белорусской и украинской ономастики, особенно для фамилий, образованных от прозвищ или личных имён (сравните: Коваленя, Хоменя, Гавриленя). В русской традиции такие фамилии встречаются реже, и если носитель фамилии Глущеня живёт в России, с большой вероятностью его предки происходят из Беларуси, Смоленщины, Брянщины или с запада Украины. Географически фамилия наиболее плотно представлена в Беларуси — в Гродненской, Минской и Брестской областях, а также в приграничных районах Польши (Подляшье).

Интересно, что фамилия Глущеня не имеет «дворянской» версии происхождения от имени Глуш (хотя такое имя-прозвище тоже существовало). Это фамилия крестьянская и мещанская по своему генезису. В ревизских сказках XIX века её носители чаще всего фиксировались как государственные крестьяне или однодворцы западных губерний. Важно не путать её с более распространённой фамилией Глущенко — та образована с помощью типичного украинского суффикса -енко и имеет схожую смысловую основу, но модель Глущеня более редкая и более архаичная, сохранившая старую белорусскую форму патронима на -еня.

Таким образом, фамилия Глущеня — это не «сын Глуща» (как могло бы быть в случае с Глущенко), а скорее «тот, кто из глуши» или «глуховатый человек». В любом случае, она прочно привязана к западной части славянского мира, к лесным и болотистым краям, где «глушь» была не абстракцией, а повседневной реальностью.