Фамилия Глушкова — одна из тех, где за простой основой скрывается сразу несколько возможных историй предка. Всё дело в многозначности глагола «глушить». Он мог означать и «пить спиртное без меры», и «оглушать ударом», и «подавлять рост». Поэтому прозвище Глушко, от которого и пошла фамилия, могло закрепиться за разными людьми.

Самая мирная версия — рыбак. «Глушить рыбу» ударом по льду или колотушкой было распространённым способом лова, и такой промысел легко давал человеку прозвище. Другой вариант — человек с крутым, буйным нравом, который «глушил» противников. Третья версия, более характерная для украинских земель, — так называли глухого человека. Какой из случаев сработал в конкретной семье, сейчас сказать невозможно, но все три имеют равное право на существование.

Модель образования типична для восточнославянских фамилий: суффикс -ов-/-ев- присоединялся к прозвищу на -о, давая форму «чей?» — Глушков. Женский вариант Глушкова закрепился в документах как форма от мужской фамилии.

Исторические записи подтверждают, что фамилия бытовала уже в XVI–XVII веках. В частности, исследователь С. Веселовский упоминает крестьянина Глушко Андрея из Белёва (начало XVII века), а также Глушкова Сидора из Новгорода (1570 год) и Глушкова Федора Даниловича из Рязани (1595 год). Эти разрозненные записи показывают, что носители фамилии встречались и на севере, и в центральной России, и в южных областях, то есть прозвище не было привязано к одному региону.

Интересная деталь: в отличие от многих фамилий, образованных от однозначных прозвищ, Глушкова допускает диаметрально противоположные толкования — от мирного рыбака до буяна. Это делает её особенно показательной для ономастики: без знания конкретного человека мы можем лишь восстанавливать спектр возможностей, в котором жил его предок.