Фамилия Гмирин — одна из тех, что ставит перед исследователем загадку с первого взгляда. В ней нет привычного корня, который сразу выдавал бы профессию, внешность или имя предка. Основная версия происхождения — прозвищная, и связана она с диалектным словом «гмыра» или «гмиря». В южнорусских и украинских говорах так называли угрюмого, нелюдимого или ворчливого человека. Слово звукоподражательное, от «гмыкать» — бормотать, брюзжать. Прозвище Гмыра (или Гмиря) давали человеку с тяжелым характером, и его потомки стали Гмириными.

Суффикс -ин указывает на модель образования от основ на -а/-я. Это классическая русская патронимическая форма: «чей сын?» — «Гмирин», то есть сын Гмиры. В отличие от фамилий на -ов/-ев, которые чаще образуются от существительных мужского рода с твердым согласным на конце, -ин закрепился за прозвищами и именами, оканчивающимися на гласный. Фамилия встречается в основном в центральных и южных областях России, но редкая — носителей немного, и она не попала в массовые списки распространенных русских фамилий.

Есть и альтернативная, менее вероятная гипотеза: связь с украинским «гмир» — смирный, покладистый. Если это так, то прозвище могло иметь противоположный смысл — тихоня. Но большинство диалектных словарей фиксируют «гмыру» именно как ворчуна, поэтому версия с угрюмым характером выглядит убедительнее. В любом случае, фамилия Гмирин — редкий пример того, как прозвище по внутреннему качеству, а не по ремеслу или внешности, закрепилось в родовом имени и дошло до наших дней.