Фамилия Гмиря — редкий случай, когда внешне простая и короткая форма таит в себе сразу несколько версий происхождения, причём ни одна из них не лежит на поверхности. В отличие от большинства русских фамилий на -ов и -ин, Гмиря заканчивается на -я, что сразу указывает на её возможное украинское или белорусское происхождение. В этих языках суффикс -я часто оформлял прозвища, которые затем переходили в фамилии без дополнительных патронимических приращений.

Самая прямая и правдоподобная версия связывает фамилию с украинским диалектным словом «гмиря» — так в некоторых говорах называли хмурого, угрюмого или ворчливого человека. Слово образовано от глагола «гмиритися» (хмуриться, сердиться), который, в свою очередь, родствен общеславянскому «мрак» и «морок». Таким образом, прозвище Гмиря мог получить нелюдимый или постоянно недовольный человек, и это прозвище закрепилось за его потомками.

Вторая версия, менее очевидная, но имеющая право на существование, выводит основу из польского или белорусского «гміна» (община, волость) — слова, родственного немецкому Gemeinde. В этом случае Гмиря могло быть прозвищем человека, имевшего отношение к сельской общине: например, старосты или писаря. Однако эта гипотеза слабее: от «гміна» скорее образовались бы фамилии вроде Гминский или Гминьский, а форма на -я для такого значения нетипична.

Интересно, что фамилия Гмиря практически не встречается в центральной России, но фиксируется в исторических документах на территории Черниговщины и Полтавщины. Это подтверждает её юго-западное происхождение. С точки зрения словообразовательной модели, Гмиря — это типичная «прозвищная» фамилия, которая не прошла стадию добавления суффикса принадлежности (-ов/-ев), а сразу закрепилась в именительном падеже. В украинской традиции такие фамилии (Корж, Гайдай, Гмиря) не редкость, и они часто сохраняют исходное ударение на последнем слоге.

Сравнение с однокоренными фамилиями помогает прояснить картину. Существуют фамилии Гмиров, Гмирин — они явно вторичны и образованы от той же основы, но уже по русской модели на -ов/-ин. Если Гмиря — это исходное прозвище, то Гмиров — его русифицированная форма, возникшая при переселении носителей в великорусские губернии. Таким образом, носители фамилии Гмиря, скорее всего, ведут свой род из украинских или южнорусских земель, а их предок получил прозвище за характер — за угрюмость или, реже, за связь с общинным управлением.