Фамилия Гнатив восходит к крестильному мужскому имени Игнатий, которое в переводе с латинского означает «неведомый, огненный». Святым покровителем носителей имени Игнат считается патриарх Игнатий Константинопольский. По другой версии, в основе этой фамилии лежит украинское слово «гнати» - «принуждать быстро бежать, идти, ехать». Согласно этому, можно предположить, что основатель рода Гнатив был лихим ямщиком.