Фамилия Гнат относится к распространенному типу украинских фамилий и образована от крестильного имени Игнатий. Скорее всего, фамилия Гнат восходит к крестильному мужскому имени Игнатий, которое в переводе с латинского означает «неведомый, огненный». Святым покровителем обладателей имени Игнат считается патриарх Игнатий Константинопольский. Согласно другой, менее правдоподобной версии, в основе этой фамилии лежит украинское слово «гнати» - «принуждать быстро бежать, идти, ехать». Исходя из этого, можно предположить, что основатель рода Гнат был лихим ямщиком или извозчиком.