Фамилия Гнатусин — один из тех случаев, когда за привычным славянским окончанием скрывается неочевидная основа. Она явно происходит от имени Гнат — просторечной формы канонического имени Игнатий. Это имя латинского происхождения (Ignatius — «огненный») было широко распространено в православной среде, и в украинском, белорусском и южнорусском говорах оно превратилось именно в Гната, с утратой начального «и».

Но интересна здесь не столько основа, сколько суффикс. В отличие от самых распространённых моделей — Гнатов, Гнатенко, Гнатишин — фамилия Гнатусин образована с помощью суффикса -ин. В русском языке -ин обычно указывал на принадлежность: «чей сын?» — Гнатусин, то есть «сын Гнатуси». А Гнатусь — это уже уменьшительная или ласкательная форма от Гнат. То есть перед нами не просто «Гнатов сын», а «сын маленького Гната» или «сын Гнатуся». Такая трёхступенчатая цепочка (Игнатий → Гнат → Гнатусь → Гнатусин) встречается реже, чем прямое образование от полного имени.

Географически фамилия тяготеет к западным областям Украины и к юго-западу России, особенно к территориям, где были сильны украинские говоры. Встречается она и в Польше (как Gnatusin) — это связано с историческими переселениями и смешанным населением Галичины. В польском языке суффикс -ин тоже встречается, но чаще в форме -ина, так что написание Гнатусин — это, скорее всего, русифицированный или украинизированный вариант.

Сословно фамилия не была аристократической. Её носители в XIX веке — преимущественно крестьяне и мещане. В ревизских сказках и метрических книгах можно найти Гнатусиных среди казаков, однодворцев и государственных крестьян. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано — это чисто народная, демократическая модель.

Таким образом, Гнатусин — это не просто «потомок Гната», а потомок того, кого в семье звали ласково Гнатусь. Фамилия сохранила в себе не только имя, но и ту интимную, домашнюю интонацию, с которой обращались к предку.