Фамилия Гобанов — одна из тех, что сразу вызывает вопрос: что за корень? Первое, что приходит в голову — связь со словом «гобан». В русских говорах гобаном называли горбатого человека. Слово это известно в псковских и тверских диалектах, а образовано от общеславянского корня *gъb- («гнуть, сгибать»). Так что прозвище Гобан давали человеку с заметной сутулостью или горбом, а его потомки стали Гобановыми. Версия простая и лингвистически прозрачная.

Суффикс -ов указывает на типичную русскую патронимическую модель: «чей?» — Гобанов, то есть сын Гобана. Таких фамилий в России большинство, но основа «Гобан» встречается редко. Для сравнения: фамилия Горбачёв образована от того же корня, но через другую диалектную форму. Гобанов — более локальный вариант, у него меньше шансов возникнуть в центральных регионах, где говорили «горб».

Есть и другая версия, менее вероятная: от тюркского имени или прозвища. В некоторых тюркских языках «гобан» — название растения или даже «пастух» (ср. казахское «қобан»). Но для русского ономастикона такое объяснение спорно, потому что фамилия встречается преимущественно в северо-западных областях России — в Новгородской, Псковской, Вологодской. Там тюркское влияние минимально, а диалектное слово «гобан» хорошо задокументировано.

Интересно, что в старых писцовых книгах встречается фамилия Гобанов в варианте Гобанова, что указывает на женскую форму прозвища (вдова Гобаниха). Это говорит о том, что прозвище было нередким в крестьянской среде XV–XVI веков. Сословно фамилия явно низовая: её носители — скорее всего, крестьяне или посадские люди, а не дворяне. В родословных книгах Гобановы не значатся.

Сегодня фамилия редкая. По данным переписей, её концентрация выше всего в Псковской и Тверской областях. Это подтверждает диалектную версию: фамилия осталась там, где слово «гобан» было в ходу. Если вы Гобанов, ваши предки, скорее всего, жили на северо-западе России и получили прозвище по внешности — горбатый человек. Никакой экзотики, только живая русская речь.