Фамилия Гобеевы — редкий случай, когда прозвище, лёгшее в основу, почти наверняка связано с осетинским языком и бытом скотоводов. Исходное слово — осетинское «гобæ», что означает «безрогий». От него образовалось прозвище Гобей, которое дали человеку по нескольким возможным причинам.

Самая прямая версия — прозвище отражало имущественное положение. В скотоводческом хозяйстве рогатый скот (коровы, быки, волы) был главным мерилом достатка. Безрогий — значит, не имеющий скота, а следовательно, бедный. Так могли назвать малообеспеченного человека, у которого во дворе не было ни одной коровы или вола.

Есть и практическая, ремесленная версия. Скотоводы хорошо знали, что бодливый (агрессивный) скот представляет опасность. Чтобы обезопасить стадо и людей, животным спиливали рога. Человека, который выполнял эту работу, — по сути, специалиста по обезроживанию — тоже могли прозвать Гобеем. Прозвище перешло по наследству, и потомки стали Гобеевыми.

Фамилия образована по стандартной русской модели с суффиксом -ев, который присоединяется к основам на мягкий согласный или -й. В данном случае к прозвищу Гобей добавили фамильный суффикс, чтобы указать на принадлежность роду: «чей?» — «Гобеев», то есть сын или потомок Гобея.

С точки зрения географии, фамилия Гобеевы — яркий маркер осетинского происхождения. Она распространена в Северной и Южной Осетии, а также среди осетинской диаспоры. Встречаются варианты написания с одной «б» (Гобеев) и с двумя (Гоббеев), но основной и исторически верный — через одну «б», так как она отражает осетинское произношение.

В отличие от многих русских фамилий, образованных от крестильных имён, Гобеевы несут в себе не церковную, а сугубо бытовую, хозяйственную память. Фамилия прямо указывает на реалии жизни предков — осетинских скотоводов, для которых наличие или отсутствие рогов у скота было важной деталью повседневности.