Фамилия Гобеев в своей основе имеет прозвище Гобей, но вот откуда взялось это прозвище — вопрос с двумя разными ответами. Самая прямая и лежащая на поверхности версия — музыкальная: от слова «гобой». Название духового деревянного инструмента, похожего на кларнет, могло стать прозвищем музыканта, который на нём играл. В этом случае фамилия Гобеев буквально означает «сын гобоиста».

Однако есть и другая, более глубокая версия, которая уводит нас на Кавказ. Она связывает прозвище Гобей с осетинским словом гобæ — «безрогий». Смысл тут не в отсутствии рогов как таковом, а в отсутствии скота, то есть главного богатства в традиционном хозяйстве. Безрогий — значит бедный, не имеющий животных, чьи рога были бы мерой достатка. Встречается и бытовое уточнение: Гобеем могли назвать человека, который занимался спиливанием рогов у бодливого скота — опасная, но необходимая работа.

Какая из версий правдоподобнее? Осетинское происхождение выглядит более весомым, потому что оно объясняет необычный корень «Гоб-» (в русском языке слово «гобой» — заимствование, и прозвище от него давали бы скорее Гобоист, а не Гобей). Кроме того, фамилия Гобеев встречается преимущественно на Северном Кавказе и в южных регионах России, что подтверждает её локальную привязку. Но и музыкальную версию сбрасывать со счетов нельзя: в центральных губерниях России прозвище от названия инструмента тоже могло закрепиться, пусть и реже.

Так или иначе, суффикс -ев указывает на типичную русскую модель образования фамилий от прозвищ или имён, оканчивающихся на -ей. Потомок человека по прозвищу Гобей становился Гобеевым. Сегодня эта фамилия — редкая, и её носителям стоит присмотреться к обеим версиям: возможно, предки были либо музыкантами, либо людьми, чья жизнь была тесно связана со скотоводством на Кавказе.