Фамилия Гокоевы — осетинская по происхождению. В её основе лежит древнее личное имя или прозвище Гокой, которое, скорее всего, связано с миром растений. Согласно наиболее убедительной версии, слово «Гокой» восходит к осетинскому «гокъа» — так называют астрагал, род растений из семейства Бобовые. Не исключено также, что в основе лежит осетинское «гокка» — «чертополох». Оба варианта указывают на традицию давать человеку прозвище по названию травы или цветка, что было распространено у многих народов Кавказа.

Фамилия образована по русской модели с помощью патронимического суффикса -ов, который присоединялся к осетинским основам при оформлении фамилий в XIX — начале XX века. Таким образом, Гокоев буквально означает «сын (или потомок) Гокоя».

Фамилия встречается в исторических документах. В записях начала XX века упоминается Гокоева Раиса Афанасьевна, родившаяся в 1916 году в селе Дигора (Северная Осетия). Это подтверждает, что фамилия бытовала среди осетин-дигорцев.

Гокоевы — яркий пример того, как осетинское именование, связанное с природой, органично вошло в русскую фамильную традицию, сохранив при этом свою кавказскую основу.