Фамилия Гоковы (в документах чаще встречается в форме единственного числа — Гоков) образована от личного прозвища, как и многие русские фамилии. Разбираем её по косточкам: основа — «Гок», суффикс «-ов», типичный для русских фамилий, указывающий на принадлежность («чей?» — «Гоков сын»). Ключевой вопрос — что значило само прозвище Гок.

Здесь есть две основные версии, и обе имеют право на жизнь. Первая отсылает к украинскому слову «гок» — «степной загон для скота» (загон, огороженный для выпаса). Если придерживаться этой версии, то Гоком могли прозвать скотовода, владельца скота или торговца, который гонял гурты. Такое прозвище — прямая профессиональная характеристика, и оно могло закрепиться за человеком, чья жизнь была связана с животноводством.

Вторая версия связывает прозвище с русским словом «гок» — звукоподражанием удару, а также с глаголом «гокать» (колотить, стучать). В этом случае прозвище Гок могло достаться человеку по характеру (шумный, крикливый) или по профессии. Шумное ремесло — кузнечное дело, работа на мельнице, плотницкие работы — вполне могло породить такое прозвище. Кузнеца, который «гокал» молотом по наковальне, соседи легко могли прозвать Гоком.

Обе версии логичны, но первая (профессионально-хозяйственная) выглядит более конкретной: прозвища, данные по реальному занятию, закреплялись чаще и быстрее, чем прозвища по случайной черте характера. Впрочем, не исключено, что в разных регионах прозвище Гок возникало независимо и с разным смыслом.

Фамилия Гоков — относительно редкая. О точном месте и времени её возникновения сейчас говорить сложно: процесс формирования русских фамилий растянулся на несколько столетий, и такие «простые» прозвищные фамилии могли появиться и в XVII, и в XIX веке в разных губерниях. В любом случае, за фамилией стоит конкретный человек, которого когда-то прозвали Гоком — по его делу, нраву или звуку, который он издавал.