Фамилия Гоков — одна из тех, где за короткой основой скрывается несколько возможных историй. Главная версия ведёт к прозвищу Гок, а вот что оно значило — вопрос открытый.

Самая конкретная гипотеза связывает прозвище с украинским словом «гок» — так называли степной загон для скота. В этом случае Гоком могли прозвать скотовода или торговца скотом. Версия правдоподобна, если учесть, что южнорусские и украинские говоры часто оставляли след в фамилиях на -ов.

Есть и другой вариант: от русского «гок» — звук удара, или от глагола «гокать» (колотить, стучать). Тогда прозвище могло закрепиться за человеком шумным, крикливым, либо за тем, чья работа была связана с грохотом — кузнеца, мельника, плотника. Такое прозвище могли дать по характеру или по ремеслу, что в равной степени вероятно.

Фамилия образована по простой и распространённой модели: к основе Гок добавили типичный русский суффикс -ов, указывающий на принадлежность («чей?» — сын Гока). Так что Гоковы — это потомки человека по прозвищу Гок.

С точки зрения географии, фамилия встречается в центральных и южных областях России, что подтверждает связь как с украинским, так и с русским диалектным словом. Встречаются и варианты написания — например, Гокков, но это редкая форма, возникшая, скорее всего, из-за ошибки в документах.

Спор между версиями разрешить непросто: обе имеют право на жизнь. Но первая — с загоном для скота — выглядит более конкретной и привязанной к занятию, а вторая — более универсальной, подходящей для разных ситуаций. Возможно, фамилия возникала в разных семьях независимо и по разным причинам.