Фамилия Гокоев — яркий пример осетинского родового имени, образованного от личного прозвища или имени Гокой. В основе этого прозвища, скорее всего, лежит осетинское слово «гокъа» — так называют астрагал, род растений из семейства Бобовые. Есть и другая версия: имя могли дать от «гокка» — «чертополох». В старину у осетин, как и у многих народов, было распространено давать детям имена по названиям растений, трав и цветов. Такое имя могло служить оберегом или просто отражать внешние черты или обстоятельства рождения ребёнка.

Обратите внимание на суффикс -ев. В русской модели образования фамилий он присоединялся к основам, оканчивающимся на согласный или й (в данном случае Гокой → Гокоев). Значение такой фамилии — «сын Гокоя», «потомок Гокоя». То есть родоначальник фамилии Гокоевых — человек, которого в округе знали под именем или прозвищем Гокой.

Фамилия зафиксирована в исторических документах. В частности, в метрических книгах начала XX века упоминается Гокоева Раиса Афанасьевна, родившаяся в 1916 году в селе Дигора (Северная Осетия). Эта запись — прямое свидетельство, что фамилия бытовала среди осетин-дигорцев, в среде которых до сих пор распространена.

С точки зрения географии, фамилия Гокоев встречается в основном в Северной Осетии, а также среди осетинских диаспор. Сравните её с однокоренными фамилиями: Гоконаев, Гоков, Гокаев. Все они образованы от вариантов одного корня, но с разными формантами, что говорит о богатстве осетинской антропонимии.