Фамилия Гоковенко — яркий пример украинской модели образования фамилий на -енко. Этот суффикс, один из самых распространённых в Украине, изначально означал «маленький» или «сын»: Гоковенко — это буквально «маленький Гок» или «сын Гока». В основе фамилии лежит прозвище Гок.

Корень «гок-» в украинских и южнорусских говорах неоднозначен. Самая вероятная версия связывает его с диалектным глаголом «гокать» — кричать, издавать громкие звуки, аукать. В этом случае прозвище Гок могли дать крикливому человеку, запевале или тому, кто работал в поле и перекликался с другими. Есть и более редкая гипотеза: в некоторых говорах «гок» означало стук, удар — тогда прозвище могло относиться к плотнику или кузнецу. Однако первая версия выглядит правдоподобнее, поскольку прозвища по голосу и манере речи давали очень часто.

Фамилия Гоковенко почти не встречается в центральных и восточных областях России — её ареал традиционно привязан к украинским землям, особенно к Черниговщине и Полтавщине. В XIX веке носители фамилии были преимущественно крестьянами и казаками. Интересно, что фамилия не получила широкого распространения и осталась довольно редкой, что указывает на локальное происхождение от одного или нескольких родов в конкретной местности.

В отличие от фамилий на -ов/-ев, которые указывали на принадлежность отцу (Гоков — сын Гока), форма на -енко подчёркивала не столько владение, сколько родство по прямой линии. Это типично для украинской антропонимической традиции, где суффикс -енко стал доминирующим уже в XVI–XVII веках. Таким образом, фамилия Гоковенко — не просто семейное имя, а компактный рассказ о далёком предке, которого окружающие запомнили по звонкому голосу.