Фамилия Гокинаева — яркий пример того, как географическое происхождение предков может быть зашифровано в самом звучании родового имени. Корень «Гокин-» почти наверняка отсылает к осетинскому миру, а точнее — к знаменитому ущелью Гокина (или Гокиат). В Осетии, где фамилии часто образовывались от названий местности, где жил род, такая модель встречается сплошь и рядом. Житель ущелья Гокина получал прозвище Гокинаев, а его потомки уже закрепили за собой эту фамилию.

Суффикс «-аев» — типичный для многих кавказских фамилий, особенно осетинских и ингушских. В русской передаче он часто оформляется по аналогии с русскими фамилиями на «-ев», но по сути передает принадлежность к роду. Таким образом, Гокинаева — это не просто «дочь или жена Гокина», а представительница фамильного гнезда, выходцев из конкретного места.

Интересно, что ущелье Гокина — не вымышленный топоним. Оно расположено в Алагирском районе Северной Осетии, и с ним связана история нескольких старинных осетинских фамилий. Само название ущелья, вероятно, восходит к личному имени или прозвищу основателя рода, но сегодня уже трудно сказать, что было первично — имя человека или название местности. В осетинской ономастике такие случаи — не редкость.

Встречается фамилия и в варианте Гокинаев (без окончания «-а»), что для женской формы нехарактерно, но в бытовой речи и документах иногда фиксируется. Однако именно форма Гокинаева — самая распространенная и правильная для указания на женщину в русском языке. По мужской линии фамилия звучит как Гокинаев.

Искать корни этой фамилии стоит именно в Осетии, среди горных фамилий, чья история уходит вглубь веков. Это не фамилия-прозвище по профессии или внешности, а фамилия-топоним, которая говорит сама за себя: «Мы из тех мест, что называют Гокина».